首先我代表中共湖南省委宣传部，向会议的召开表示祝贺，向各位专家的光临表示欢迎。
　　今天到会的各位先生女士，每个人都有自己认识的周立波。我个人走进周立波，有自己特殊的经历。上个世纪80年代，我在益阳县委通讯报道组工作，立波故乡邓石桥清溪村就属于益阳县。我的家住在益阳市桃花仑，仅仅离立波当年在桃花仑乡挂职生活的邓益庭老屋不过百米距离。那是希望的田野再次醒来的时候，人们自然而然要用巨变来描绘这片希望的热土，自然要透过巨变来进行时代比较，自然要追忆远去而亲近的故乡文学大师。我先后多次陪同中央和省会新闻媒体的记者采访当年立波创作《山乡巨变》的背景地与生活原型，对立波人格和文风有了更具体、更生动、更深刻的感受。
　　周立波是当代乡土文学大师，《暴风骤雨》、《山乡巨变》等长篇小说，《山那边人家》等短篇小说，《韶山的节日》等散文，是当代文学的经典作品。他的成功创作实践，为我们开辟了一条当代中国新乡土文学创作的广阔道路。
　　他留给我们后辈特别是文学爱好者许多有益的启示：
　　一是完全彻底真心实意深入生活的态度和方式。仅以立波在益阳农村的几年来看，既不是蜻蜓点水的作秀，也不是走马观花的过客，而是一个戴着眼镜、文弱但是地道的农夫。他体验生活是身入更是心入，是长时期的过程，也是艰苦的锤炼，是对农村发自内心的关切，更是对农民思想感情的贴合与升华。
　　二是对典型环境的准确把握和对典型人物的生动塑造。立波的乡土小说一个重要的价值是对农村社会的准确把握，特别是对当代农民的塑造，为中国文学史的人物画廊增添了丰富、饱满的人物形象。
　　三是艺术表现的原创精神和艺术语言的成功探索。立波的小说为群众喜闻乐见看似漫不经心的地方，往往引人入胜；立波的语言更为益阳人至今还津津乐道，那些运用自如妥当的方言土语中生活与泥土的芬芳，持续地散发着迷人的气息。
　　在以上这些方面，立波是自觉、认真和投入的，不断向至高至远至善至美的境界靠拢，使他的乡土小说创作的系列作品，体现了时代精神，又成为传之久远的经典作品。他的《山乡巨变》成为与柳青的《创业史》、赵树理的《三里湾》并列的当代文学史上纪念碑。他还为湖南乡土文学特别是“茶子花”派的确立首开先河，成为湖南当代文学创作特别是文学湘军崛起的重要渊源。
　　在建设社会主义新农村的时代背景下，纪念立波、研究立波、学习立波，探讨中国乡土小说的现实和未来，特别有意义，特别有价值。周立波等老一辈乡土文学大师的创作理念、创作经验特别是创作态度，仍然是我们取之不尽的精神宝库。这是我们对中国新文学学会将年会安排在益阳召开表示特别感谢的。
　　我们还要感谢中共益阳市委、益阳市人民政府、益阳文化界珍视这笔不可多得的文化遗产，从《周立波故乡生活短篇小说集》、《林蓝作品选集》等系列图书的出版，到《三周研究》期刊的创办，直至最近开始启动的周立波故居的维护修缮等等，做了大量实事好事，极大地提升了立波的影响，也丰富了益阳的文化内涵，为两年后周立波百年纪念活动做了充分有益的基础工作。
　　“秋风万里芙蓉国”。秋天是湖南最美好的季节。在湖南农村的山这边和山那边，处处都是一幅幅生长希望期待丰收的生动画卷。欢迎各位去发现和表现湖南家园深处的美丽。预祝会议为时代的新文学、为中国的新农村留下优秀的文学成果和研究成果。

作者简介：蒋祖烜，中共湖南省委宣传部副厅级研究员。