今天，我们在这里隆重举行中国新文学学会第22届年会暨周立波创作与当代中国乡土小说国际学术研讨会。这次会议由中国新文学学会、湖南师范大学、湖南城市学院联合主办，由益阳市文联、三周研究会协办。在此，我谨代表中共益阳市委、市人大、市政府、市政协，对各位领导和朋友们的光临表示热烈的欢迎，并致以崇高的敬意！
　　益阳是一座文化底蕴深厚、物产丰饶、风光秀丽的山水之城。地处湖南中部偏北，东临长沙，北靠长江，背倚雪峰山，濒临洞庭湖。全市辖7个区县（市）及益阳高新区，总面积约1.2万平方公里，总人口460万，其中中心城区建成区面积40平方公里，人口40万。自西汉初年置县，千年古城留下了许多璀璨的历史人文资源。屈原曾在桃江凤凰山叩问苍天，写成不朽诗篇《天问》。经过屈原整理的《九歌》就是沅江流域的巴楚民歌。东汉末年，蜀汉对峙资江两岸，关云长龟台山上单刀赴会，留下千古佳话。益阳山川秀美，人杰地灵，在波澜壮阔的历史中，催生了一代又一代留下赫赫声名的益阳才俊。清末的陶澍、胡林翼是湖湘文化的重要代表，现当代的周扬、周立波、周谷城，以其著述深深地影响了当时整整一代的文学发展与历史研究，成为这些领域的领军人物。近几年来，益阳市委、市政府高度重视文化事业的发展，益阳的文化事业也收获了累累硕果。在推进益阳文化事业发展过程中，我们非常珍惜周立波同志给家乡人民留下的宝贵精神财富。中共益阳市委、市人民政府对纪念周立波、研究周立波十分重视，曾多次举办周立波学术研讨会，并开展了许多纪念活动。
　　周立波是从益阳这片沃土上走出去的文化巨人，是湖湘文化孕育的一代骄子，是中国社会主义先进文化的杰出代表。今天，在周立波诞辰百周年的前夕，我们在孕育和诞生了《山乡巨变》、《山那面人家》等中国新文学史上乡土小说名篇巨著的土地上，召开中国新文学学会第25届年会暨周立波创作与当代中国乡土小说国际学术研讨会，这既是对这位紧跟时代步伐、贴近现实生活的人民作家的一次重要纪念活动，又是一次中国新文学特别是乡土小说创作的学术研究盛会，同时还为我们提供了一次难得的学习和求教的机会，这对我市先进文化建设和地方文艺的繁荣，必将起到极大的促进作用。我们诚恳地请求各位领导、各位专家教授提出宝贵的意见。

（2006年8月25日）

作者简介：向邦柱，中共益阳市委副书记。